"Sucedeu exactamente como esperabamos. Xentil e elegantementeDawn ingresou ao ámbito gravitacional de Ceres", dixo o enxeñeiro en xefe da misión Marc Rayman dende do Laboratorio de Propulsión a Chorro da NASA, que xestiona a misión de 473 millóns de dólares.
Ceres é a última parada para a sonda, lanzada en 2007 nunha viaxe ao cinto principal de asteroides. A zona está salpicada de restos rochosos que provocou a formación do Sol e os planetas hai uns 4.500 millóns de anos.
Dawn pasará 16 meses fotografando a superficie de xeo. Antes de chegar a Ceres, pasou un ano en Vesta explorando o asteroide e enviando imaxes impactantes da ruda superficie antes de achegarse a Ceres, un planeta anano do tamaño de Texas e o obxecto máis grande no cinto de asteroides.
A viaxe de 4.290 millóns de quilómetros (3.000 millóns de millas) foi posible grazas aos propulsores iónicos de Dawn, os cales permiten unha aceleración suave pero constante e máis eficiente que os foguetes convencionais.
"O dramático de verdade é explorar este exótico mundoalienígena", dixo Rayman.
A sonda enviou imaxes enigmáticas de Ceres antes de chegar, onde aparecen dúas áreas brillantes dentro dun cráter que poderían corresponder a concentracións de xeo ou de sal.
Os científicos esperan conseguir unha imaxe máis nítida cando a nave se achegue á superficie para estudar se seguen xermolando nubes de vapor que se detectaron anteriormente.
Os planetas ananos convertéronse recentemente no obxecto de varias exploracións.
Se espera que outra nave da NASA, New Horizons, chegue este verán a Plutón, que foi degradado a planeta anano.
Dawn por pouco non despega. A misión sufriu cancelacións relacionadas co financiamento e atrasos de lanzamento antes de recibir luz verde.
No hay comentarios:
Publicar un comentario